Бронхиты и пневмонии характеризуются длительным, часто многолетним течением с периодическими обострениями, труднее поддаются лечению, чем острые заболевания, легко рецидивируют при недостаточно активной терапии, растягиваясь на 1-3 мес. Как правило, больной имеет собственный опыт и выбор фитотерапевтических средств, которые ему помогали в прошлом. Тем не менее, организовать систему лечения может только врач, ему принадлежит право назначить при необходимости противомикробные препараты и другие вспомогательные средства лечения.
Течение хронических бронхитов и пневмоний характеризуется периодическими обострениями в связи с простудами или инфицированием, сезонными катарами. Характерны снижение иммунитета, сохранение вялого, но стойкого воспалительного процесса вне обострений, который поддерживается полимикробной флорой. В периоде обострения симптомы сходны щ теми, которые типичны для острых заболеваний. Поскольку инфекции принадлежит важное место, а период обострения продолжительный, курс ингаляционной терапии целесообразно продолжать в течение нескольких недель (4-6 ингаляций в начале, затем – 2-3 ежедневно). Проводится она комбинациями названных выше трав и тем же способом. Хотя к фитотерапевтическим препаратам редко наблюдается привыкание микробов и развитие устойчивости, состав трав для ингаляции необходимо каждые 5-7 дней менять на новый. Соответственно, у больного с такими заболеваниями должны быть заготовки для 3-4 комбинаций из 2-3 трав каждая. Дополнительно в порядке чередования для ингаляции может использоваться сок листьев алоэ (3 мл свежего сока в 50-80 мл воды на ингаляцию), свежий сок репчатого лука (5-10 капель в 50-100 мл воды на ингаляцию) и свежий сок чеснока (0,5 мл + 5 мл 0,5% ампульного раствора новокаина в 20-50 мл воды на ингаляцию). Эти растения богаты противомикробными веществами, но не разжижают мокроту и не облегчают приступы сухого кашля, мучительного для больного, и не очищают бронхи. Поэтому соки перечисленных растений могут добавляться к настоям трав или чередоваться с ингаляцией содовых растворов (1/2 чайн. ложки питьевой соды на стакан).
В клинической и амбулаторной практике выгоднее использовать аэрозольные ингаляторы и чередовать ингаляции солевых растворов с ингаляциями настоев трав. Поскольку курс ингаляционной фитотерапии при хронических болезнях длительный (3-4 нед. и более), важно подобрать рецептуры и форму ингаляции, которые хорошо переносятся больным. Видимое быстрое субъективное улучшение не должно быть поводом для отказа, т. к. при раннем прекращении курса ингаляций инфекция легко рецидивирует.
В зависимости от характера кашля и его результативности (очищение бронхов от слизисто-гнойной мокроты) внутрь назначают сборы с мягчительным (обволакивающим) и разжижающим мокроту действием, с отхаркивающими свойствами. Рецептуры для выбора были приведены выше. Оправдано применение сборов сложного состава, но окончательный выбор делает сам больной по принципу: что лучше помогает. Необходимо иметь заготовки 3-4 альтернативных сборов. После 10-15 дней применения одного сбора любого назначения его целесообразно заменить другим.
Поскольку хронические заболевания дыхательных путей всегда развиваются на фоне сниженного иммунитета или ведут к его падению, показано постоянное употребление богатых витаминами растений, соков и других витаминных заготовок.
У некоторых больных хронические инфекционно-воспалительные процессы в бронхах и легких, особенно в фазе обострения, сопровождаются нарушениями газообмена вследствие спазма бронхов (постоянно повышенный тонус, приступы бронхоспазма). В таких случаях рекомендуется дополнение фитотерапии растениями, которые используются для лечения бронхиальной астмы.