Гиповитаминозы, авитаминозы (витаминная недостаточность) – заболевания, являющиеся следствием недостаточности одного или нескольких витаминов.
Различают гиповитаминозы первичные (экзогенные), обусловленные недостаточным поступлением витаминов в организм с пищей, и вторичные (эндогенные), вызванные нарушением всасывания их в желудочно-кишечном тракте или утилизацией в тканях, а также повышенной их потребностью.
Возникновению витаминной недостаточности способствуют длительные физические перенапряжения, эндокринопатии, инфекционные заболевания, гельминтозы, дисбактериозы, беременность, лактация, некоторые профессиональные заболевания, прием лекарств, подавляющих микрофлору кишечника.
В болезнях витаминной недостаточности выделяют три стадии: прегиповитаминоз, гиповитаминоз и авитаминоз. Различают также моногипо- и моноавитаминоз (нехватка какого-либо одного витамина) и полигипо- и полиавитаминоз (нехватка нескольких витаминов).
Витамины – высокоактивные в биологическом отношении вещества, способные предупреждать развитие авитаминоза, обеспечивающие нормальное течение обмена веществ, повышающие функциональную способность основных систем организма, его устойчивость к действию неблагоприятных факторов. Витамины вместе с ферментами и другими биологически активными веществами и микроэлементами играют огромную роль в обеспечении жизнедеятельности человека. Они являются важным средством профилактики болезней, повышения физической и умственной работоспособности, способствуют устойчивости организма к различным заболеваниям.
Без витаминов живой организм существовать не может. Значительное их количество человек получает с пищей, небольшое количество синтезируется микрофлорой кишечника. Попадая в организм, витамины превращаются в коферменты, связываются с белками, образуя ферменты, участвуют в образовании гормонов, обеспечивают разные стадии углеводного, белкового, жирового и других видов обмена, влияют на рост и развитие.
Выявление витаминов продолжается и в настоящее время. Они обычно обозначаются заглавными буквами латинского алфавита – A, B, C, E, K, P и далее. Некоторые из них, как B, объединяют в себе группу витаминов. По растворимости они подразделяются на две большие группы: водорастворимые (витамины группы B, C, P, PP) и жирорастворимые (витамины группы A, K, E, D, F).
Каждый витамин оказывает только ему присущее действие.