Ятрышник — многолетнее травянистое растение из семейства ятрышниковых, достигающее высоты 15—20 см. Стебель у ятрышника одиночный, прямостоячий, неветвистый. Листья очередные, крупные, заостренные, продолговато-ланцетные, с параллельными жилками. Ближе к стеблю листья сужаются в черешок или охватывают стебель. Цветки красивые, пестро-окрашенные. Они могут быть голубыми, фиолетовыми, синими, розовато-лиловыми. Плод — длинная одногнездная коробочка.
В период цветения у основания стебля можно увидеть два клубня (шишки), из которых один — морщинистый, принадлежит старому стеблю, другой — принадлежащий почке, плотный, молодой. Из него на следующий год разовьется новый цветущий стебель.
Имеется много разновидностей ятрышника: ятрышник пятнистый, ятрышник мужской и др. Встречаются ятрышники в сырых местах: на болотах, пойменных лугах, по берегам рек и озер, на опушках лесов.
С лекарственной целью народная медицина использует корни ятрышника, так называемый салеп.
Молодые клубни содержат до 50% слизи, до 27% крахмала, 5% белковых веществ, 1% сахара, небольшое количество минеральных солей и смолы.
Применяются ятрышники в качестве обволакивающего, противовоспалительного и смягчающего средства при воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, мочевого пузыря, носоглотки, полости рта (при ожогах и отравлениях химическими веществами), при острых отравлениях ядами.
В народной медицине ятрышник (особенно мужской) используют как лекарство от импотенции, при ослаблении организма после тяжелых инфекций, для лечения туберкулеза.
Слизь салепа готовится непосредственно перед употреблением.
В Белоруссии салеп смешивают со сливочным маслом или свиным жиром и прикладывают к панарициям и фурункулам, предварительно растерев с небольшим количеством молока.
При анацилных гастритах, при дистрофии слизистой оболочки желудка после истощающих заболеваний, при отравлениях принимают массу салепа по 1/4 стакана 3 раза в день.
Если к полученной массе салепа добавить виноградного вина (1:4), то полученную смесь можно принимать как тонизирующее и общеукрепляющее средство.
Отвар порошка из клубней ятрышника восстанавливает потенцию.
Отвар порошка из ятрышника в воде или молоке (1:10) принимают как противозачаточное средство по 1 столовой ложке 3 раза в день до еды.
Отвар клубней или порошка ятрышника (
При зубной боли в дупло больного зуба вкладывают ватку, смоченную отваром порошка из ятрышника, и боль уменьшается.
М.А. Носсаль пишет о ятрышнике:
«Вообще о салепах хочу сказать, что это необходимое средство для поддержания сил у стариков и у туберкулезников; у людей, которые перенесли тяжелые и продолжительные кровотечения (в том числе и геморроидальные), потеряли силу и здоровье после тяжелых переживаний».
При дальних переходах татаро-монгольские завоеватели брали с собой клубни ятрышника для поддержания сил и на случай голода.
Авиценна писал о лекарственных свойствах ятрышника:
«Полезен от болей в суставах и при подагре.
Увеличивает похоть.
Полезен от ядов.
Если мужчина съест более крупный вид (ятрышника), то он станет порождать мальчиков, а если меньший вид съест женщина, она будет рожать девочек».