Однолетнее травянистое растение с лежачим или ползущим стеблем.
Стебель четырехгранный, усаженный по ребрам мелкими, загнутыми назад щетинками. Высота растения 120—180 см. Листья обратноланцетовидные, собраны в узлы, имеют щетинки на средней жилке.
Цветки зеленовато-белые или белые, собраны в верхушечные зонтики в пазухах листьев. Плод — орешек сферической формы с гладкой поверхностью.
Подмаренник широко распространен во многих областях России. Он встречается на Урале, в средней полосе, в Краснодарском крае, Закавказье, на Дальнем Востоке. Растет как сорняк вдоль дорог, в садах и огородах, в посевах и близ оград.
В надземных частях растения содержатся аскорбиновая и лимонная кислоты, гликозиды (асперулозид, галиозин, бионин), дубильные и красящие вещества и вещество, вызывающее свертывание молока.
В народной медицине подмаренник применяется в качестве слабительного, болеутоляющего и мочегонного средства. Лекарственным сырьем является цветущая надземная часть.
Настой. 2 столовые ложки сырья заливают 400 мл кипятка, настаивают 1 час, процеживают. Принимают по 100 мл 3—4 раза в день или же пьют сок подмаренника по 50 мл 3—4 раза в день при водянке и болезнях почек.
Турунды с соком подмаренника настоящего вкладывают в нос при носовых кровотечениях.
Отвар корневищ подмаренника настоящего. 1 столовая ложка измельченных корневищ заливается 2 стаканами воды. Кипятить 10 минут на слабом огне, процедить. Используют для спринцеваний при эрозиях и раке шейки матки, эндометритах. Одновременно пьют отвар по 100 мл 3—4 раза в день.
Свежий сок из травы с цветками и настой надземной части подмаренника пьют при онкологических заболеваниях различной локализации.
При эпилепсии, истерии пьют свежий сок подмаренника по 50 мл 3 раза в день.
Порошком из сухих цветков и листьев засыпают незаживающие раны, пролежни, трофические язвы.
При сыпях, экземе, различных нарывах пьют настой или сок подмаренника настоящего в обычных дозировках.
Листья с цветками подмаренника применяются в виде кашицы при инфильтратах и раке молочной железы у женщин.
Настой свежей травы применяется как кровоостанавливающее, болеутоляющее и успокаивающее средство по 100 мл 3 раза в день. Этот же настой может быть использован для наружного применения.
При раке кожи сок и кашица из листьев с цветами применяются местно в качестве обезболивающего средства.
Сок и кашицу из листьев народная медицина рекомендует использовать местно при лечении фурункулов и абсцессов.
Для лечения воспалительных отеков при остром суставном ревматизме принимают препараты из подмаренника настоящего в обычной дозировке.
Настой травы (столовая ложка на стакан кипятка) пьют по 1/2 стакана в день при поносах.
Авиценна в «Каноне врачебной науки» писал о подмареннике:
«Цветки и листья его помогают от ожогов огнем. Его иногда смешивают с восковой мазью, приготовляемой на розовом масле, и разбавляют этот состав солью, пока он не побелеет: тогда он помогает от усталости и от болей, вызванных изнурением.
Корень его возбуждает половую страсть».