Род растений семейства норичниковых. Это двулетнее травянистое растение, встречающееся в России на Урале, Кавказе, в южных районах Краснодарского края. Род наперстянки включает 36 видов. Из них в России растет и культивируется семь.
Все виды наперстянок ядовиты. Они содержат гликозиды, оказывающие действие на весь организм, но главным образом на сердце.
Наиболее ценна как лекарство наперстянка пурпурная, которая культивируется на Урале и Северном Кавказе.
В первый год наперстянка развивает отвесный ветвистый корень с розеткой прикорневых листьев с длинными черешками и сильно выступающими снизу жилками.
На второй год вырастает простой ветвистый стебель бархатисто-сероватого цвета, высотой до
Цветет наперстянка в июне — июле.
Листья, стебли и цветки наперстянки содержат гликозиды, применяемые в медицине. Для лечебных целей собирают в основном листья растения 1—3 раза в год на первом году жизни.
Из листьев наперстянки пурпурной и крупноцветковой получают в кристаллическом виде гликозиды дигитоксин и гитоксин, а также сумму всех гликозидов под названием кордигид.
Из листьев наперстянки шерстистой извлекают целанид, ацетилдигитоксин, которые являются ценнейшими лекарственными препаратами, регулирующими деятельность сердечной мышцы.
Наперстянка — одно из важнейших сердечных средств нашего времени, но она обладает способностью накапливать гликозиды в организме (они очень медленно выводятся), вследствие чего даже обычные лекарственные дозы при длительном применении могут привести к отравлению. Поэтому наперстянку чередуют с другими, менее опасными сердечными средствами.
Применяется наперстянка в виде водного настоя или порошка. В последнее время из нее изготавливают жидкие препараты для внутреннего применения. Это — гитален, дигипурен, лантозид и другие.
Препараты из наперстянки ценны тем, что они увеличивают амплитуду и силу сердечных сокращений, снижают ритм работы сердца, увеличивают мочеотделение, повышают кровяное давление.
Препараты из наперстянки пурпурной (дигитоксин, гитоксин, гитонин) применяются при сердечной недостаточности II—III степени, мерцательной аритмии, клапанных пороках сердца, а также при ослаблении работы сердца после тяжелых инфекционных заболеваний. Под воздействием препаратов из наперстянки пурпурной уменьшается одышка, исчезают отеки, становится реже пульс и значительно улучшается общее состояние больного.
Из наперстянки шерстистой выделен препарат дигоксин, который оказывает тонизирующий эффект на сердечную мышцу, замедляет ритм сердца, усиливает силу сердечных сокращений. Дигоксин ценен тем, что он сравнительно быстро выводится из организма (за 2 суток) и редко вызывает побочные эффекты.
Из листьев наперстянки ржавой получают препарат дигаленнео, который сходен с препаратами из наперстянки шерстистой и применяется по тем же показаниям. Принимают его по 15—20 капель 3 раза в день.
Препараты из наперстянки крупноцветковой по способу применения и показаниям близки к препаратам из наперстянки пурпурной.
Противопоказаны препараты наперстянки при выраженной брадикардии (замедление ритма сердечных сокращений), выраженном атеросклерозе коронарных сосудов, инфаркте миокарда и ревмокардитах в острой форме.