Первый симптом заболевания — несколько характерных прыщиков на лице и теле, похожих на обыкновенные прыщи, но на некоторых из них имеются крошечные желтые водяные волдыри. Основание прыщика и кожа вокруг него покрасневшие. Волдыри лопаются, засыхают, и образуется корочка. Новые волдыри появляются в течение 4—5 дней. У ребенка постарше могут наблюдаться головная боль и общее недомогание за день до появления сыпи. Но маленький ребенок не замечает таких симптомов. Вначале температура почти нормальная, в последующие два дня она может повыситься. Одни дети чувствуют себя неплохо на протяжении почти всего заболевания, температура у них не превышает 38 °С; другие переносят болезнь тяжело, у них бывает высокая температура. Прыщики обычно сильно зудят.
Ветряная оспа проявляется между 11-м и 21-м днями после заражения. Обычно ребенку разрешается выходить из дома и посещать школу через две недели после начала болезни или через два дня после прекращения высыпания новых волдырей. Засохшие корочки волдырей не заразны, из-за них не стоит выдерживать карантин.
При ветряной оспе рекомендуется:
лежать в постели в течение недели, даже если температура вполне нормальная;
легкая пища, по преимуществу жидкая. Если имеется белок в моче, то необходимо придерживаться строгой молочной диеты;
не купать ребенка в остром периоде, не подвергать пузыри действию влаги, не пользоваться мазями;
не давать ребенку расчесывать тело, чтобы избежать воспалений и последующего рубцевания кожи;
после того как оспинки совершенно подсохнут, выкупать ребенка в теплой ванне и вымыть все тело с мылом;
изолировать ребенка на 15 дней, чтобы предохранить других детей от заражения.